今日は英語がある。
僕は英語教師が教室に来ると、昨日借りたCDを返しに行った。
「これ、ありがと。」
「おぉ、どうだった？」
「天国への階段が良かった。」
「イントロのアルペジオがかっこいいよな。」
「スコア持ってる？耳コピじゃ上手くいかなくてさ。」
「多分、家にあるぞ！明日持って来てやるよ。」
「悪いね！」
そう会話を交わし、席に着こうとすると異変に気づいた。
クラスメートが、不思議そうな表情で僕を見ているのだ。
僕は、みんなの表情が不思議であった。
席に着き、We Are The WorldをBGMに考えていた。
さっきの視線は何だったのだろうか。
少し考えると、答えは見つかった。
きっと、僕が教師と話しているのが珍しかったのであろう。
考えてみれば、僕は『お説教』以外では、教師と会話をほとんどしない。
それに加え、その会話を僕から切り出したことが不思議に思えたのだろう。
僕は自然と笑みがこぼれた。
澄み切った青色のキャンバスに、ミルクがこぼれたような斑点が浮かび上がっている。
それなのに、この窓枠は、その広大な天を切り取っていた。
僕は、切り取られた天を開放したくなり、窓を開けた。
季節は冬に差し掛かる頃、クラスメートからは「寒いから閉めろよ。」と声が上がる。
教師も見かねて、「みんなが風邪ひいたら困るから窓閉めろ。」と言った。
僕は「空は自由が一番でしょ」と答えた。
唖然として静まり返る教室でただ一人、英語教師だけが笑っていた。
空は束縛されてはいけない。
人間もそうだ。
僕たちは、様々なことに束縛されている。
法や道徳、時には不条理な束縛も存在する。
しかし、意志を持った人間は少しの勇気で束縛を取り除くことが出来る。
僕は空を見上げながら、ぼんやりと考えていた。
「少しの勇気か・・・」
遠くにいた空が、少しだけ近づいた気がした。
～つづく～
放課後のハミング～第七話～
『一生懸命』なんて言葉は好きじゃないが、楽しくて仕方なかった。
気づくと『一生懸命』になっていたのだ。
それでも、一箇所だけ上手く弾けない場所があった。
僕は、英語教師に教わろうとし、ギターを学校に持っていった。
僕のガットを物珍しそうに眺める人、ガットを鼻で笑うエレキ派の人。
リアクションは様々であったが、僕はそんなものはどうでも良かった。
僕の今の目標は、あの曲を弾きたいだけなのだ。
しかし、予想外のことが起きたのだ。
生徒指導の教師がガットを見るなり、僕を生徒指導室に呼び出した。
なんでも、「授業に関係のないものを持ってくるな！」と言うのである。
僕は、その言葉に耳を疑った。
そもそも、僕は放課後に英語教師に教わるつもりで持ってきたのだ。
別段、誰に迷惑をかけている訳でもない。
人に悪影響を与えるものでもなければ、授業を妨害するものでもない。
それを、『授業に関係ない』という理由だけでお説教されるとは、呆れて何も言えなかった。
学校は『授業を受けるだけの場所ではない』と、僕は思ったのだ。
一通りの話を相槌で受け流し、僕は生徒指導室を出た。
すると、そこには英語教師がいた。
「聞いてた？」
「いや、今来たところだ。」
「何か、ギターを持ってくる生徒は不良らしいよ！」
そこで、僕を追って生徒指導の教師が出てきた。
「ギターを持ってきたぐらいで、こんな場所に呼び出すのはおかしいですよ！」
「授業に関係のないものは持ってきちゃダメだって決まってるでしょ？」
「僕が持って来させたんです。」
僕は驚いた。
この英語教師は僕を庇おうとしているのだ。
「いいって！俺が悪いんだからさ。」
僕がそう言うと、英語教師は
「いや、良くない。」と言った。
そして、生徒指導の教師に向き直り、矢継ぎ早に続けた。
「これは指導の一貫です。」
「どういうことだい？」
「こいつは、音楽を通して前を向こうとしているんです。それを聞きもせずに呼び出して説教をするのは、教師としてあるまじき行為です。」
僕は呆れ返っていた。
彼はどこまで熱血教師なのであろうか。
歯の浮くような言葉をスラスラと言ってのける。
それも、遥かに年上の先輩教師へ、怯むことなく進言しているのだ。
僕は嬉しかった。
考えてみれば、僕の事を体を張って守ってくれる人はいなかった。
僕もそうだが、人間というものは結局のところ自分が一番かわいい。
お世辞にも優等生とは言えず、むしろ問題児の僕を体を張って守っているのだ。
思わず、涙腺が潤んだ。
この感情を何と表現すればいいのだろう。
『嬉しい』なんて単純な言葉では表現しきれない感情だ。
「もういいって！」
僕は涙腺から涙がこぼれるのを振り払う為に、そう言った。
生徒指導の教師は僕の姿に驚いたのか、「そこまで言うなら分かった。」と言い、その場を後にした。
「あれ、弾けるようになったか？」
英語教師は、何事もなかったようにそう聞いてきた。
「一箇所、上手く弾けないところがあってさ」
僕はそれを言うだけでも大変であった。
「なんだよ、ちゃんと練習したのか？」
「したんだけどさ・・・」
『一生懸命練習した』と言うのは恥ずかしかった。
「指、見せてみろ。」
そう言われ、僕は左手を差し出した。
「ちゃんと練習したんだな！」
ガットを弾いているため、僕の指先は角質化し固くなっていた。
英語教師は、「放課後、ここに来いよ！教えてやるから。」と言った。
「ここで？」と、戸惑った僕に英語教師は笑いながら、
「お前らしくていいんじゃないか？」と言った。
「なんだよ、それ！」
そう答えた僕も笑っていた。
久しぶりに込み上げてきた感情は、懐かしい香りがした。
～つづく～
放課後のハミング～第八話～
