a short story

教室に戻った僕を待ち受けていたのは、興味と関心が滲み出るような目をしたクラスメート達であった。

「どうだった？」

クラスメートが言った一言を皮切りに、僕の周りに人が集まってきた。
集まっては来ないまでも、聞き耳を立てている人がいることも知っていた。
それから、僕は事の成り行きを冗談を交えて大きな声で話した。

話が一段落するとクラスメートは散り散りになっていった。
僕は、カバンを取り帰る準備を始めた。
時は昼休みだが、午後の授業は受けずに帰ることに決めた。
お説教の後は、疲れるのだ。
話を聞きつけた人たちが、僕に説明を求めてくる。
だが、話す側としては、同じ話を何度も話す事ほどつまらないものはないのだ。
だから僕は、いつも通り保健室に行き、誰が見ても分かるような『体調不良の演技』をして帰る。

教室を出ると、五時間目の英語の教師がいた。
『しまった。』
そう思った。
五組の担任でもある英語教師は、二年目の新米教師でとにかく暑苦しい。
きっと、教師という職業に幻想を抱いているのだろう。
『どんな生徒も話せば理解してくれる』
そんな暑苦しさが滲み出ていて、その様子が僕の反逆精神を煽る。
だが、英語教師はお構いなしに話しかけてくる。

「もう帰るのか？」
「ちょっと調子が優れないんで。」
「顔色もいいのに、どこが調子悪いんだ？」
「頭が割れるように痛いんです。」
「タバコの吸いすぎじゃないのか？」
「そんなに吸ってませんよ。一箱で一週間持ちますから。」
「やっぱり、見つかったのはおまえか。」

僕がこの教師を認めているは、他の教師と違い頭ごなしに叱る事しない点である。

「じゃぁ、そろそろ帰ります。」
「たまには俺の授業も受けてけよ。」
「明日は受けますから。」
「明日も呼び出しされて帰られたら溜まらないから、今日受けていけ。」

あぁ、本当に頭が痛くなりそうなやり取りだ。
半ば強制的に教室に連れ込まれた。
クラスメートは、その様子を笑いながら見ている。
『まぁ、おもしろいならいいか』
クラスメートが笑っていたので、『やれやれ』という仕草を大袈裟にして席に座る。

この英語教師の授業はつまらなくはない。
何でも、『英語を楽しく感じてもらいたい』がモットーらしく、授業中に洋楽をかける。
ベンチャーズやクラプトン、カーペンターズをかけることもあった。
今日はクラプトンの日のようだ。
音楽を聴きながら心地よく夢の世界へ飛び込んだ。

If I can change the world
I would be the sunlight in your universe

～つづく～
放課後のハミング～第三話～